Oeuvres complètes de Platon Dialogues socratiques tome premier

Socrate est né vers 470 av. J-C à Athènes. Son mode de vie lui attira de nombreux ennuis : trois citoyens l’accusèrent de ne pas croire aux dieux auxquels croyait la cité, d’introduire de nouveaux dieux et de corrompre la jeunesse. Il fut condamné à mort et but la ciguë̈ en 399. Socrate n’a rien écrit, pour connaitre ses opinions et sa pensée, il faut s’en remettre aux descriptions de Platon. Dans les écrits de Platon, apparaissent les sujets de préoccupation de Socrate : distinction entre connaissance véritable et opinions, recherche de définitions sans lesquelles aucune connaissance n’est possible (qu’est-ce que le courage ? la justice ?) et bien d’autres dont, surtout, la méthode d’enquête très particulière par questions et réponses. Par ces questionnements, il voulait démontrer que ceux qui se vantaient de leurs savoirs et de leur intelligence ne savaient, en réalité́, rien. Lui-même avouait ne rien savoir du tout : « Je sais que je ne sais rien. »